Enfant Jésus bénissant

Cet Enfant Jésus bénissant, datant du XVI^e siècle, tient dans la main gauche un petit globe, symbole de la royauté divine sur le monde. De sa main droite, il fait un geste de bénédiction, dérivé du signe romain de la parole. Ce bambin rougissant est un bel exemple d’un produit d’exportation très populaire du XVI^e siècle : la poupée de Malines.

Les poupées de Malines

Cet Enfant Jésus bénissant au globe est un exemple typique de poupée de Malines. Ces figurines sont fabriquées en grandes quantités à Malines dès le milieu du XV^e siècle et jusqu’en 1530 environ. Idéalement, elles sont constituées d’une seule pièce de bois, généralement du noyer. La plupart d’entre elles mesurent entre 26 et 38 cm. Ces figurines sont polychromes et peuvent être finies à la feuille d’or. Les poupées de Malines ont un visage typiquement rond et un front haut. Elles représentent généralement des saints.

Les poupées de Malines étaient principalement utilisées à des fins de dévotion privée, dans les chapelles des maisons, les cellules du clergé et les béguinages. Les béguines confectionnaient toutes sortes de vêtements pour habiller les poupées, parfois ornés de brocart d’argent ou d’or. À Noël, la statue du Christ était placée sur l’autel, dans un berceau décoré de grelots. Des poupées de Malines étaient également intégrées dans des jardins clos. Relativement bon marché, elles étaient extrêmement populaires. Elles s’exportaient aussi, surtout vers l’Espagne et le Portugal. On raconte que Fernand de Magellan avait emporté une poupée de Malines avec lui lors de son voyage autour du monde (1519-1521).

À propos de l’Enfant Jésus bénissant

• Titre: Enfant Jésus bénissant
• Nom de l’objet: statue de saint
• Artiste: anonyme
• Date: XVI^e siècle
• Matériau: bois polychrome
• Dimensions: 34,5 x 14 x 7 cm
• Numéro d’inventaire: B0728
• Provenance: legs de Joseph Jacobs et Josée Broos à la ville de Malines en 2013