Jardin clos avec sainte Élisabeth, sainte Ursule et sainte Catherine

À la fin du Moyen Âge, une forme d’art religieux unique apparaît dans les Pays-Bas : les Jardins clos, ou « Besloten Hofjes ». Il s’agit de somptueux petits meubles à retables représentant des jardins paradisiaques. Ils sont ornés de fleurs en soie, de sculptures en bois, de médaillons, de reliques et d’inscriptions. On peut s’y perdre dans ses pensées. Le Jardin clos figurant sainte Élisabeth, sainte Ursule et sainte Catherine fait partie de la collection unique des « Besloten Hofjes » de Malines. Nulle part au monde on ne peut voir autant de ces « jardins » réunis.

Jardin clos avec trois saintes

Ce Jardin clos est l’un des plus beaux exemples, et des mieux conservés, de ces petits meubles du XVI^e siècle. Trois saintes ornent ce retable. On peut y voir sainte Élisabeth avec sa couronne et son livre, un mendiant à ses pieds. Au centre, sainte Ursule, tenant à la main les trois flèches qui l’ont tuée, protège les 11 000 vierges. Enfin, sainte Catherine tient dans ses mains l’épée d’or.

Ces statues sont de beaux exemples de poupées de Malines. Entre les trois personnages principaux, on peut voir Marie-Madeleine agenouillée devant le Christ ressuscité. Les panneaux latéraux représentent un homme et deux femmes, chacun avec son saint patron. Des recherches récentes ont révélé qu’il s’agit de Jacob Van den Putte, Margareta Svos et leur fille Maria Van den Putte. Maria est entrée chez les sœurs hospitalières en 1524, ce qui pourrait être la raison pour laquelle ce Jardin a été réalisé.

Une collection unique de Jardins clos

 Le musée Hof van Busleyden présente une collection unique de sept Jardins clos. Ceux-ci bénéficient d’une reconnaissance particulière en tant que chefs-d’œuvre du patrimoine flamand (Vlaamse Topstukken). Il s’agit des œuvres suivantes :

• Jardin clos avec les saintes Élisabeth, Ursule et Catherine
• Jardin clos avec la Madone
• Jardin clos avec calvaire
• Jardin clos avec calvaire, la Vierge Marie et saint Jean l’Évangéliste
• Jardin clos avec saint Augustin, sainte Anne trinitaire et Marie à l’enfant
• Jardin clos avec calvaire et chasse à la licorne
• Jardin clos avec Daniel dans la fosse aux lions

En savoir plus

•  2018 a vu la publication de l’ouvrage De Besloten Hofjes van Mechelen – Laatmiddeleeuwse paradijstuinen ontrafeld dans lequel le lecteur peut découvrir les fabuleux détails de ces magnifiques retables. Ce livre élargira vos connaissances sur les matériaux, l’imagerie et la mystique de ces œuvres très particulières. Il est le fruit de plusieurs années de recherches universitaires internationales.
• Lieve Watteeuw et Hannah Iterbeke (éd.), De Besloten Hofjes van Mechelen – Laatmiddeleeuwse paradijstuinen ontrafeld. 2018